Uruguai e México lideram abertura da Copa do Mundo da Vela

Uruguai e México terminaram a quinta-feira (12) na liderança dos grupos H e I da SSL Gold Cup 2026, a Copa do Mundo da Vela, depois das duas primeiras regatas das classificatórias pan-americanas, no Rio de Janeiro (RJ). A abertura reuniu oito seleções na Baía de Guanabara, em busca das três últimas vagas para a fase principal do campeonato, que terá 40 países. Antígua e Barbuda, Uruguai, México e Cuba conquistaram as quatro vitórias do dia, em provas nas quais as correntes, as oscilações do vento e as penalidades influenciaram a classificação.

As disputas ocorreram nas proximidades da Escola Naval, com a Ponte Rio-Niterói, o Pão de Açúcar e o Cristo Redentor compondo o cenário. A direção do vento variou de aproximadamente 210 graus no início da programação para 230 graus na última regata, exigindo ajustes nas escolhas táticas e nas manobras das tripulações.

Cada grupo disputará cinco provas até domingo (15). O primeiro colocado de cada regata recebe quatro pontos, seguido por três para o segundo, dois para o terceiro e um para o quarto. Após a abertura, restam três regatas para cada chave e nenhuma seleção está matematicamente eliminada.

No Grupo H, formado por Uruguai, Porto Rico, Antígua e Barbuda e Venezuela, a primeira vitória ficou com os caribenhos de Antígua e Barbuda, conhecidos como The Rum Runners. O Uruguai chegou a liderar a prova e passou pela última boia de barlavento com 16 segundos de vantagem, mas foi penalizado por antecipar o uso do pau de spinnaker.

Ao tentar cumprir a punição, a equipe uruguaia interferiu na trajetória de Antígua e Barbuda e recebeu uma segunda penalidade. Os caribenhos aproveitaram a situação para vencer, com Porto Rico em segundo, Uruguai em terceiro e Venezuela em quarto.

Na segunda prova, o Uruguai reagiu. A equipe ultrapassou Porto Rico na primeira subida contra o vento, abriu 15 segundos na primeira boia de barlavento e ampliou a diferença para 45 segundos durante a regata. A vitória levou os uruguaios aos seis pontos, mesma pontuação de Porto Rico, com vantagem nos critérios de desempate.

“Foi um dia um pouco confuso, mas a equipe se manteve concentrada durante todo o tempo. Estávamos rápidos, com um barco que respondeu muito bem, e fizemos um trabalho tático incrível. Ainda temos muita coisa para aprender para o segundo dia, principalmente para sermos mais rápidos nesta raia bastante técnica”, afirmou Hernán Umpierre, comandante do SSL Team Uruguay.

Antígua e Barbuda terminou a segunda prova em quarto lugar depois de perder posições na última perna de popa. A equipe havia pressionado Porto Rico pela vice-liderança, mas uma manobra permitiu a ultrapassagem da Venezuela. Com isso, os três primeiros países do grupo ficaram separados por apenas um ponto.

“Tentamos pressionar os adversários desde o início das regatas. Precisamos prestar muita atenção às correntes da Baía de Guanabara, porque elas alteram bastante a velocidade dos barcos. É necessário antecipar os movimentos para conseguir aproveitar melhor as condições”, explicou Jules Mitchell, líder do SSL Team Antigua & Barbuda.

No Grupo I, o México, conhecido como Las Catrinas, estreou com vitória. Comandada por Yanic Gentry, a equipe assumiu a liderança na primeira subida contra o vento e manteve a posição até a chegada. Bermuda ficou em segundo, Cuba em terceiro e El Salvador em quarto.

Na segunda regata, Cuba aproveitou as mudanças de maré e vento, apostou no lado esquerdo da raia e alcançou a primeira boia de barlavento com 15 segundos de vantagem sobre El Salvador. A equipe salvadorenha chegou a ultrapassar os cubanos na aproximação da boia de sotavento, mas recebeu uma penalidade por infração envolvendo o gurupés e perdeu posições.

Cuba retomou a liderança e venceu a prova, disputada ao entardecer. México terminou em segundo, El Salvador em terceiro e Bermuda em quarto, deixando os mexicanos com sete pontos e Cuba com seis.

“Estamos felizes com o desempenho da equipe, que trabalhou muito bem on board na regulagem das velas e nas manobras. Conseguimos resolver os problemas que surgiram, principalmente na perna de popa da primeira regata, e saímos vencedores. Em determinado momento, a flotilha se dividiu entre os lados esquerdo e direito da raia, mas mantivemos a regularidade e seguimos nossa estratégia, o plano que havíamos definido antes da largada”, afirmou Yanic Gentry, capitão do SSL Team Mexico.

Cuba, conhecida como Pirates of the Caribbean, terminou o dia na segunda posição. Bermuda, comandada por Rockal Evans e chamada de The Privateers, aparece em terceiro, enquanto El Salvador, conhecido como Torogoz, está em quarto.

“Nossa equipe trabalhou em conjunto para alcançar esses resultados. O primeiro dia foi excelente. Ainda estávamos preocupados com as manobras que precisaríamos executar, mas tudo deu certo. Estamos mais do que felizes e seguimos em busca da classificação”, declarou Osvaldo Padrón, do SSL Team Cuba.

Enquanto as oito seleções disputam a classificação, o Brasil segue sua preparação para entrar diretamente nas oitavas de final, em 2 de dezembro. O SSL Team Brazil tem como comandante Robert Scheidt, bicampeão olímpico e dono de cinco medalhas nos Jogos Olímpicos.

Antes da competição, os brasileiros realizaram treinamentos na Suíça com os veleiros SSL47, utilizados por todas as seleções. O período teve atividades voltadas às manobras, à comunicação entre os tripulantes e à velocidade da embarcação.

“É um evento fantástico, que reunirá alguns dos maiores nomes da vela para coroar a melhor equipe do mundo na Baía de Guanabara”, afirmou Robert Scheidt em entrevista à On 360º.

A SSL Gold Cup chega à segunda edição em 2026. A estreia ocorreu em Gran Canaria, na Espanha, em 2023, com título da Hungria. Segundo o boletim desta edição, o Brasil terminou o primeiro torneio na oitava posição.

Grupo H: 1º Uruguai — 6 pontos (2 + 4); 2º Porto Rico — 6 (3 + 3); 3º Antígua e Barbuda — 5 (4 + 1); 4º Venezuela — 3 (1 + 2).

Grupo I: 1º México — 7 pontos (4 + 3); 2º Cuba — 6 (2 + 4); 3º Bermuda — 4 (3 + 1); 4º El Salvador — 3 (1 + 2).

Sobre a SSL Gold Cup

Organizada pela Star Sailors League (SSL), a SSL Gold Cup é uma competição mundial entre seleções nacionais de vela. As equipes reúnem velejadores de diferentes classes, incluindo medalhistas olímpicos, campeões mundiais e atletas da vela oceânica.

Os países competem em embarcações padronizadas SSL47, de 47 pés, com tripulações de aproximadamente dez integrantes. A fase principal da edição de 2026 contará com 40 seleções e será realizada no Rio de Janeiro.