Gabriel Araújo ganha Prêmio Laureus e é eleito o melhor desportista com deficiência do mundo

O nadador paralímpico Gabriel Araújo, espargido porquê Gabrielzinho, conquistou nesta segunda-feira (20) o Prêmio Laureus na categoria melhor desportista com deficiência. A cerimônia de premiação da 26ª edição do evento, reconhecido porquê a principal premiação do esporte mundial, aconteceu no Palácio Cibeles, localizado em Madri, na Espanha. O desportista de 23 anos foi escolhido na votação da Laureus World Sports Academy, composta por um júri de 55 atletas, superando outros cinco indicados graças às múltiplas medalhas de ouro e superando a marca global alcançada na temporada de 2025.

Desempenho e prêmios
A indicação e ulterior vitória de Gabrielzinho foram baseadas diretamente em seu desempenho no Campeonato Mundial Paraolímpico de Natação de 2025, realizado em Cingapura. Na competição, o nadador proveniente de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte (MG), conquistou três medalhas de ouro nas provas de 50 metros costas, 100 metros costas e 200 metros livre, válidas para a classe S2 (para atletas com deficiência físico-motora). Além dos pódios, ele estabeleceu um novo recorde mundial na prova de 150 metros medley.

Para receber o troféu, os brasileiros venceram os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as competidoras de atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos). Ao ser anunciado porquê vencedor, o desportista foi aplaudido de pé pelo público no Palácio da Espanha.

“Quero agradecer a Deus e à minha família por tudo que estamos construindo. Estar cá é um sonho para mim. Digo uma frase que resume tudo: meu objetivo sempre foi ser o melhor. Logo, o primeiro passo para isso é trabalhar com os melhores. Agradeço à minha equipe, porque, se não fosse por eles, não haveria um Gabriel vencedor. Agradeço, em privativo, ao meu treinador, Fábio Antunes, que coordena tudo isso e sempre sabe tirar o melhor de mim.” declarou Gabriel.

O competidor, que representa o Praia Clube, soma atualmente seis pódios em Jogos Paralímpicos em sua história: três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata na edição Tóquio 2020. Com a conquista na Espanha, Gabriel Araújo se torna o segundo nadador paralímpico do Brasil a invadir a homenagem; Anteriormente, o paulista Daniel Dias havia vencido as edições de 2009, 2013 e 2016.

Impacto governamental
O resultado do brasílio, que é bolsista do programa federalista Bolsa Desportista, gerou protestos oficiais. O presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, usou o X (idoso Twitter) para registrar o feito.

“Um bom dia para o Brasil com uma saudação privativo ao nosso Gabrielzinho, o nadador mineiro Gabriel Araújo. Ganhou nesta segunda-feira (20) o Prêmio Laureus, espargido porquê Oscar do Esporte, na categoria melhor desportista com deficiência. (…) Retrato da variedade e primazia do esporte vernáculo”, o presidente publicou.

O ministro do Esporte, Paulo Henrique Cordeiro, também falou, destacando o papel do pedestal governamental aos atletas. “Gabrielzinho é um fenômeno brasílio que transforma o dia de hoje em um dia histórico. Um desportista cintilante, reconhecido mundialmente por sua curso de sucesso. E nós, do Ministério do Esporte, temos orgulho de tê-lo entre os bolsistas do maior programa de pedestal individual a atletas do mundo, o programa Bolsa Desportista. São vitórias porquê a que Gabriel Araújo conquistou hoje (…) que mostram que estamos no caminho perceptível para fazer o Brasil ocupar definitivamente um lugar entre as grandes potências esportivas do mundo.” afirmou o ministro.

Outros indicados e vencedores brasileiros
Gabriel Araújo foi o único brasílio vencedor do Laureus 2026. A patinadora maranhense Rayssa Leal e o surfista catarinense Yago Dora competiram na categoria melhor desportista de esportes de ação contra outros quatro adversários, mas o prêmio foi oferecido à snowboarder norte-americana Chloe Kim. O tenista carioca João Fonseca, que estava entre os cinco candidatos ao prêmio revelação do ano, foi superado pelo piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.

Veja a lista completa dos vencedores do Prêmio Laureus 2026:
Desportista com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) – natação
Desportista Varão do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) – tênis
Desportista Feminina do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) – tênis
Jovem Desportista do Ano: Lamine Yamal (Espanha) – futebol
Revelação do ano: Lando Norris (Reino Unificado) – automobilismo
Time do ano: Paris Saint-Germain (França) – futebol
Melhor Desportista em Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) – Snowboard
Retorno do ano: Rory McIlroy (Reino Unificado) – golfe
Inspiração esportiva: Toni Kroos (Alemanha) – futebol
Prêmio Esportes para o Muito: Futebol Mais – futebol
Prêmio pelo conjunto de sua obra: Nadia Comăneci (Romênia) – ginástica artística